11/02 3 - Alcacer do Sal - Grandola (192 km)
1 Sebastien Chavanel (FRA) Bouygues Telecom 04:30:24
2 Robbie McEwen (AUS) Davitamon-Lotto +0:00
3 Enrico Degano (ITA) Barloworld +0:00
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4 Jerome Pineau (FRA) Bouygues Telecom +0:00
14 Rony Martias (FRA) Bouygues Telecom +0:00
16 Laurent Brochard (FRA) Bouygues Telecom +0:00
18 Xavier Florencio (ESP) Bouygues Telecom +0:00
38 Olivier Bonnaire (FRA) Bouygues Telecom +0:00
51 Didier Rous (FRA) Bouygues Telecom +0:00
56 Christophe Kern (FRA) Bouygues Telecom +0:00
Ça a fini par payer ! Les grosses performances collectives de Bouygues Telecom depuis le début du GP Internacional ont trouvé une juste récompense avec cette première victoire de la saison. Et pour son auteur, Sébastien Chavanel, il s'agit d'un gros soulagement après une saison 2004 galère. Vainqueur devant Robbie McEwen, le sprinteur de Bouygues Telecom a signé un coup d'éclat dont il se souviendra longtemps. "C'est vraiment une grande fierté de devancer un tel coureur", s'est exclamé le grand bonhomme de la journée chez les Turquoises. Ce succès, Sébastien Chavanel l'a construit dans un final où il a pu compter sur le soutien de Jérôme Pineau, Rony Martias, Laurent Brochard et Xavier Florencio, tous classés dans le Top 20 de l'étape.
"Il y avait une échappée, et Davitamon-Lotto a roulé pour rentrer et permettre à McEwen de faire le sprint. J'étais dans sa roue au moment d'aborder le dernier kilomètre. J'ai lancé une première fois et on s'est retrouvé à épaule contre épaule. Après, ma deuxième relance a été la bonne et je l'ai devancé sur la ligne" , a raconté Sébastien.
"J'y ai toujours cru"
Après une première course encourageante, le natif de Châtellerault était pourtant dans le doute. Relégué à plus d'une minute de McEwen sur la 1ère étape, il n'abordait pas au mieux ce GP Internacional. "J'étais un peu perdu, je ne comprenais pas pourquoi j'avais été distancé. Avec le recul, je crois que c'est la mise en route qui a été difficile", estime Sébastien.
Cinquième hier, victorieux aujourd'hui, il semble avoir retrouvé les sensations qui avaient fait de lui l'un des grands espoirs du cyclisme français en 2004. "J'étais au fond du gouffre l'an dernier. Je n'ai pris aucun plaisir à faire du vélo. En même temps, je me suis toujours dit qu'il n'y avait pas de raison pour que je ne retrouve pas mon niveau de l'année d'avant. J'y ai toujours cru. J'ai bien débuté ma saison, et cette victoire est une belle cerise sur le gâteau", a-t-il conclu. Ce succès, le huitième de Sébastien depuis qu'il est pro, s'accompagne d'une belle performance d'ensemble de Bouygues Telecom, qui a placé tous ses coureurs parmi les 60 premiers de l'étape, dont quatre dans le Top 20. Et Jérôme Pineau, 4e de l'étape, paraît sur la voie de la résurrection après une saison 225 difficile. Décidément, cette saison démarre bien pour les protégés de Jean-René Bernaudeau.
